現(xiàn)代生活污水處理設備分為集中處理系統(tǒng)和分散處理系統(tǒng)。目前，污水集中處理占據(jù)地位。但實際調(diào)查結果顯示，給排水管網(wǎng)建設成本高，大量管道漏水造成地下水下滲或污水滲漏，造成地下水污染嚴重。對于農(nóng)村這種地理位置分散的典型分散式污水環(huán)境，采用分散式處理系統(tǒng)更為合適。分散式生活污水處理設備的常見技術有三種:

生活污水處理設備人工濕地是一種功能類似于濕地的污水處理系統(tǒng)，主要由基質(zhì)、植物和微生物組成，主要通過這三者的相互作用去除污染物。人工濕地中有機物的去除主要通過微生物的好氧和厭氧降解來完成。微生物的硝化和反硝化作用被認為是人工濕地污水脫氮的主要機理，而人工濕地的脫氮機理是一個復雜的過程。研究表明，在廢水中添加碳源可以顯著提高脫氮率。人工濕地除磷過程主要包括基質(zhì)吸附、植物和微生物吸附。

生活污水處理設備地下滲濾系統(tǒng)是將污水輸送到距離地表約60厘米深的具有一定結構的土壤中，使污水在土壤滲濾作用下向四周擴散，達到處理要求的過程。在流動的李斌中發(fā)現(xiàn)，地下滲濾系統(tǒng)對生活污水中的污染物具有良好的去除效果，氨氮、化學需氧量、總氮和總磷的平均去除率均在50%左右，表明該系統(tǒng)具有良好的污水凈化能力。地下滲濾系統(tǒng)對TN的去除效果并不理想，脫氮機理包括植物吸收、微生物降解和氨揮發(fā)。生活污水處理設備在地下滲濾系統(tǒng)中，有機氮首先被微生物轉化為氨氮，然后氨氮被微生物通過硝化作用轉化為硝態(tài)氮，氮或氮氧化物被反硝化細菌通過反硝化作用轉化為氮氣或氮氧化物并揮發(fā)。污水中的無機氮可以被植物根系吸收，但吸收量通常很少，僅占總氮的10%左右。