4~20 mA電流環(huán)路作為過程控制系統(tǒng)的信號(hào)傳輸標(biāo)準(zhǔn)，以其長(zhǎng)距離傳輸不變差、信號(hào)準(zhǔn)確度高為特色。采用4 mA作為活零點(diǎn)提升信噪比，環(huán)路故障易檢測(cè)。mA環(huán)路校準(zhǔn)器是測(cè)試各類傳感器環(huán)路的關(guān)鍵工具。

自上世紀(jì)50年代以來，4~20 mA電流環(huán)路已經(jīng)成為過程控制系統(tǒng)中信號(hào)傳輸和電子控制的標(biāo)準(zhǔn)。在電流環(huán)路中，電路為串聯(lián)形式，電流信號(hào)來自于直流電源，通過變送器，進(jìn)入到控制器，然后在返回到電源。該方式的優(yōu)點(diǎn)是電流值在較長(zhǎng)距離內(nèi)不會(huì)變差，所以通過環(huán)路中所有部件的電流保持為恒定值。因此，信號(hào)的準(zhǔn)確度不受互連導(dǎo)線中電壓降的影響。然而，電壓信號(hào)經(jīng)過長(zhǎng)距離傳輸后，準(zhǔn)確度將下降，并產(chǎn)生與電纜長(zhǎng)度成比例的電壓降(遵守歐姆定律)。電壓信號(hào)的準(zhǔn)確度損失等于mA信號(hào)值乘以導(dǎo)線電阻。

使用4 mA作為“活零點(diǎn)”，可以提高低電平時(shí)的信噪比。該活零點(diǎn)也使環(huán)路故障更為明顯。當(dāng)不工作電流環(huán)路存在端接或連接開路時(shí)，電流為零，超出了4 mA至20 mA有效信號(hào)范圍。

mA環(huán)路校準(zhǔn)器通常用于測(cè)試可測(cè)量pH、壓力、溫度、液面和流量的環(huán)路。檢驗(yàn)4-20 mA環(huán)路是所有儀器校準(zhǔn)的關(guān)鍵步驟。完整的環(huán)路檢定過程包括測(cè)試變送器輸出、接線、控制系統(tǒng)輸入和控制系統(tǒng)輸入卡，以及變送器的回路。